화려한 석영 조리대가 사람을 죽인다: 새로운 연구

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석영 조리대는 내구성과 얼룩, 긁힘 및 열에 대한 저항성으로 인해 이제 주택 개조업체와 디자이너들 사이에서 가장 인기 있는 선택입니다.

그러나 그 아름다움은 치명적인 대가를 치르게 됩니다. 석영 조리대를 만드는 노동자들이 어린 나이에 폐병으로 죽어가고 있다고 의학 연구자들이 새로운 보고서에서 밝혔습니다.

전직 조리대 제작자인 레오바르도 세구라-메자(Leobardo Segura-Meza)는 성명을 통해 “매일 새 폐를 받으러 병원에 오라는 전화벨이 울리기를 바란다”고 말했다.

Segura-Meza(27세)는 10년 전 로스앤젤레스에서 석재 제작자로 일하기 시작하여 10대 때부터 조리대를 자르고, 갈고, 광택을 냈습니다.

그는 마스크 등 보호 장비를 일상적으로 착용하고 먼지를 줄이는 도구를 사용했습니다.

하지만 2022년 2월 호흡곤란으로 응급실을 찾았고, 폐생검 결과 진행성 규폐증이 있는 것으로 드러났다.

Segura-Meza는 폐 이식 승인을 받았지만 시간이 부족할까봐 걱정하고 있습니다.

그의 동료 조리대 직원 중 두 명이 대기자 명단에 올라 있는 동안 사망했습니다.

석탄 광부들 사이에서 "검은 폐"로 알려진 규폐증은 매우 작은 실리카 입자를 흡입함으로써 발생하는 폐 질환이라고 클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic)은 밝혔습니다.

규폐증의 증상으로는 지속적인 기침, 숨가쁨, 피로, 체중 감소, 폐 섬유증(반흔) 등이 있습니다.

미국폐협회(American Lung Association)에 따르면 대략 230만 명의 미국 근로자가 건설 현장에서 200만 명, 기타 산업에서 30만 명을 포함해 작업장에서 실리카에 노출되어 있습니다.

이용 가능한 치료법이 있지만 규폐증에 대한 치료법은 없으며, 질병이 점진적으로 악화됨에 따라 치명적이 되는 경우가 많습니다.

월요일 JAMA Internal Medicine에 발표된 연구의 저자에 따르면 "석영"으로 알려진 조리대는 실제로 수지, 염료 및 유리와 함께 분쇄된 실리카(석영)를 포함하는 인공 재료로 만들어집니다.

2021년에 이러한 유형의 합성 석재 표면은 플라스틱 라미네이트를 능가하여 미국에서 가장 많이 사용되는 조리대 재료가 되었으며, 라미네이트가 가장 인기 있는 조리대 재료가 아닌 것은 수십 년 만에 처음으로 시장 조사에 나타났습니다.

다른 시장 전문가들은 소비자들이 “고유함과 개성을 원하여 자신의 고유한 선호도와 요구 사항에 맞게 맞춤화할 수 있는 조리대를 찾게 되면서” 석영 조리대에 대한 수요가 2027년까지 130억 달러로 증가할 것이라고 예측했습니다.

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그리고 석영 조리대는 인기 있는 주택 개조 쇼에서 패셔너블한 주방과 욕실 디자인을 위한 "가장 좋은" 조리대 재료로 자주 선택됩니다.

그러나 석영 조리대는 화강암이나 대리석과 같은 천연 소재에 비해 실리카 함량이 3배 이상 높으며, 석영 조리대가 건강에 미치는 영향은 시장에 출시된 직후부터 명백해졌습니다.

공학석과 관련된 미국 최초의 규폐증 사례는 2015년 텍사스에서 확인되었으며, 그 이후로 캘리포니아는 이 질병의 진원지로 떠올랐습니다.

미국 전역에서 약 100,000명의 석재 제작자가 실리카 노출과 관련된 규폐증의 위험에 처해 있습니다.

호주 정부의 검진 프로그램에 따르면 난치병 검진을 받은 근로자 1,053명 중 규폐증 비율이 19.5%인 것으로 나타났습니다.

최근 연구에서 캘리포니아 대학교, 샌프란시스코, UCLA 및 캘리포니아 공중 보건국의 연구원들은 규폐증이 있는 캘리포니아 석영 조리대 근로자 52명을 발견했습니다.

그들 중 20명은 진행성 규폐증을 앓고 있었고, 10명은 연구가 끝나기 전에 사망했습니다.