달에는 화강암이 있어요. 그것이 어떻게 거기에 이르렀는지 아무도 모릅니다.

지질학자들은 달의 반대편, 예상치 못한 곳에서 거대한 화강암 은닉처를 발견했습니다.

조리대에 길고 윤이 나는 석판을 자랑하는 주방이 너무 많아서 우리는 화강암을 당연한 것으로 여길 것입니다. 그러나 그 암석은 태양계의 다른 곳에서는 사실상 존재하지 않으며, 과학자들은 그렇게 생각하고 있습니다.

이번 발견 이전에는 NASA의 아폴로 임무를 통해 우주에서 운반된 800파운드가 넘는 달 샘플에서 작은 알갱이만이 발견되었습니다.

스토니 브룩 대학의 지질학자 티모시 글로치(Timothy Glotch)는 성명에서 “일반적으로 화강암은 판 구조론이나 물을 함유한 마그마가 형성되어야 한다”고 말했습니다. "달 내부에는 소량의 물이 포함되어 있지만 달은 판 구조론을 겪은 적이 없습니다."

과학 저널 네이처(Nature)에 발표된 이 발견은 달에 있는 30마일 너비의 화강암 매장물이 아직 이해되지 않은 지질학적 과정을 통해 형성되었음을 암시하는 상당한 미스터리를 제시합니다. NASA는 2026년에 탐사선을 이용해 이 지역, Compton-Belkovich 화산 단지 및 Gruithuisen Domes를 탐사할 계획입니다.

지구상에서 화강암 암석은 사화산 아래에서 발견되는 배관의 일부입니다. 그들은 지하의 녹은 용암이 행성의 지각으로 상승하지만 분출하지 않고 식을 때 형성됩니다.

이번 연구를 주도한 Southern Methodist University의 행성 과학자인 Matthew Siegler는 지구상에서 발견된 대규모 화강암 퇴적물이 한때 태평양 북서부의 캐스케이드 화산과 같은 화산군에 영양을 공급했다고 말했습니다.

과학자 그룹은 달에 활화산이 있었던 약 35억년 동안 달의 화강암이 거기에 있었어야 했다고 생각합니다. 예를 들어 달에서 얼굴처럼 보이는 커다란 그림자 모양의 지점은 고대 용암류 지역인 마리아(Maria)입니다. 그들은 달의 역사 초기에 형성된 것으로 생각됩니다.

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연구팀은 한때 고대 화산이 있었던 것으로 생각되는 지역의 표면 아래에서 추가 열을 찾기 위해 중국 창어(Chang'E) 달 궤도선의 데이터를 사용했습니다. 새로운 논문에 따르면 그 원인은 우라늄과 토륨과 같은 화강암의 높은 수준의 방사성 원소일 수 있습니다.

"그렇게 많은 열을 발생시키는 우리가 생각할 수 있는 유일한 해결책은 거대한 화강암 덩어리입니다"라고 Siegler는 말했습니다.

NASA는 화물과 장비를 달에 배달하는 데 도움을 줄 민간 부문을 모집하기 위해 2018년에 설립된 상업용 페이로드 서비스 프로그램에 따라 달의 그루이트하이젠 돔 중 하나의 정상을 조사할 계획입니다. 다가오는 임무는 NASA의 달 야망을 지원하는 동시에 달 주변의 비즈니스 벤처를 기반으로 미래의 달 경제를 시작하려고 시도할 것입니다.

과학자들은 달의 돔이 화강암과 유사하고 실리카가 풍부한 마그마로 형성되었다고 생각합니다. 하지만 지구상에서는 이러한 지형이 형성되려면 바다와 판 구조가 필요합니다. 우주국은 꼭대기에서 채취한 달먼지 샘플이 새로운 단서를 제공할 것으로 기대하고 있습니다.